バイヨンヌ

ガイドブックの目次に「美味しい街、バイヨンヌ」と載っていて私が素通できる訳がないです。しかし名前は聞いた事あるけど、どこ？って感じでした。地図で言うとフランスの左下（これは女性的な地図の表し方ですが）スペインとの国境の近く、大西洋から山へ８キロ。街中に大きな川が流れていて、確かに美味しい匂いがする。

私達が向かったの は川沿いの市場。観光客目当てのレストランがずらりと並んでいました。ミシュランお薦めのレストランは残念ながら休業。他に情報がないので自分の目と鼻だけが頼り。「市場の中のレストランの方が美味しいに違いない！」と、本能のまま、混雑するレストランへ。早速、名物のハムを注文。ハムは一緒にピーマンのトマト煮が添えられていました。一緒に食べると少々ピリ辛。濃厚なハムの香りと意外とマッチ！生牡蠣も注文。鮮度が良くてウマ～～～イ！

デザートは有名なアンドリューショコラへ。本店なのに意外と閑散としているけどお店の人はとても忙しそう。名物「ブーケドショコラ」を１つ購入。チョコレートはやっぱりベルギーだよ！パッションショコラだよ！と侮っていたがどうしてなかなか。薄いチョコレートの板なのに味が濃い。しかも嫌味な甘さはなく、進んでしまう。時々ナッツが入っているのもアクセントになり、止められなくなり、遂に立ち食いで完食。やはり美味しい街！と、実感して次なる目的地、スペインへと向かいました。

ピーマンNO.1!

前回に引き続き、バスク情報をお送りします。ピーマン、って子供の嫌いな食べ物トップ３に常にランクインしていますが、大人になると急に好きになるのでしょうか？実は私もそういう子供だったのですが今では生でバリバリ食べるくらい好きです。

バスクにESPELETTEというピーマンの村があるというので行ってきました 。それがやはり山道でひなびた山里にあるのですが、その日は何故か車が大変多い！「これって皆、ESPELETTEへ行くのかしら?」と言う私に夫は「な、ワケないでしょう！そんな村に行く人って珍しい方だと思うよ」と、冷たい一言。でも、村の手前から大渋滞。なんとこの日は年に一度のピーマン祭りの日でした！（本当に知らなかったので超嬉しかったです！）駐車場は村のあちこちの牧場。牛の「う●こ」を踏まないように、車を止め出口へ、そこから村へ行ってみると町中が赤ピーマン一色で、ともかくスゴイ人、人、人、原宿の竹下通り並みでした！

赤ピーマンは小振りですが10個くらいをタコ糸で繋いでいて、家の外壁、お店の軒先といたる所に吊るしてあります。これは普段からこの風景のようです。ピーマンを乾燥させて粉状にした少々辛い、日本の「一味」に似た瓶詰めも沢山ありました。他にもこの地方独特のワイン、ジュース、ケーキに鍋、帽子（ベレー帽）から靴（エスパドリーユ）まで色々な屋台が出ていました。

赤ピーマ ンは吊るして乾燥させて1ヶ月位は食べられるとの事。家に帰って焼いてからオリーブオイルでマリネて食べると大変甘い上品な味。乾燥の粉がやや辛いのに全然違う味でした。大変素朴な小さな村でしたがこれほどの人が集まるのは、ここのピーマンの偉大な力を感じずにはいられませんでした！

大変久しぶりですが、

大変の大変に久しぶりになってしまいましたが、2007年もよろしくお願いします。今年も美味しいものを食べるぞ～～！

さて、ちょっと古い話ですが秋休みに念願のバスク地方へ行ってきました。旅行の目的はただ１つ！美味しい物を食べる事！！今回はイベリコ豚をテーマの１つにしたのですが、このイベリコ豚は最近、大好きなビストロSMAPでも頻繁に使われ日本でも知名度が上がってきているスペインの「どんぐり」だけを食べて育った大変に脂ののった豚です。

最近読んだ本にアランデュカス様が「私の故郷、バスクにある特別な豚は大変美味」みたいなことを1ページにわたってコメントしていたので、てっきり、イベリコと思い込み、バスクまで出掛けてきました。と、こ、ろ、が、、、バスクに着いてレストランでメニューを見るとどこにもイベリコの字がなく、「???！」お店の人に尋ねるとバスクの豚はバスク豚という豚ちゃんだったのです。意外とそういう思い込みが今までにも何回もあるのですが　、、、(-_-;）でも折角だから、ね～！？という事で急遽、バスク豚にテーマを変えました！バスク豚は多分、どんぐりは食べていないと思います。バスクの草原に野放しにされていた豚を見かけました。多分、彼らだと思います。

しかしながら、大変美味。特にデュカスのレストラン「イパルラ」で食べたバスク豚のコンフィは口の中でトロトロ～～っとトロケル～～～感じでした。ところでこのレストラン、本当に山奥にあり、辿り着くまで外灯のない牧場の脇道を抜け、夜の山道を走り続ける事30分。「本当にこんな所かいな？」というような山奥にありました。でもさ、ビックリしたのは中に入ったら日本人のグループﾟが居たんですね。しかも運転手付きでした。流石ですよ！値段もリーズナブルだし、美味だし、雰囲気も良いレストランだと思うけど、夜だったので暗くて周りの景色が見られなかったのが残念。きっと春から夏に掛けてが素晴らしいのではと、思います。

バスクの旅行は他にもピーマンの街エスペレット、サンセバスチャン（スペイン）やバイヨンヌにも寄りました。詳しくは次回お届けしま～す！